[버핏연구소=이상협 기자] SK온(대표이사 지동섭)이 경쟁력있는 배터리를 생산하고, 글로벌 전기차 시장을 선도하기 위해 핵심 소재 공급망 강화에 나선다.

SK온이 글로벌 완성차 기업인 '포드자동차', 양극재 생산 기업인 '에코프로비엠'과 북미에서 양극재 생산 시설을 구축하기 위해 공동 투자하기로 했다고 22일 밝혔다. 양극재는 배터리 성능을 좌우하는 필수 소재다.

SK온 CI. [이미지=SK온]

3사는 공동투자를 위한 LOI(투자의향서)를 최근 체결했다. 3사는 연내 공동투자를 위한 본 계약을 체결하고 내년 하반기 공장 착공에 들어갈 계획이다. 투자 금액과 지분율을 비롯 공장 소재지는 조율 중이다.

이 생산시설에서 만들게 될 양극재는 SK온과 포드가 최근 공식 설립한 합작 배터리 공장 ‘블루오벌SK’에 공급된다. 3사는 소재∙부품∙완제품으로 이어지는 밸류 체인(가치사슬)을 구축함으로써 탄탄한 공급망을 만들어 가격 경쟁력을 확보하고 파트너십을 더욱 굳건히 하게 됐다.

북미 생산 거점을 확대하고 있는 SK온은 이번 협력으로 배터리 필수 소재인 고성능 양극재를 안정적으로 확보하게 됐다. 나아가, 현지에서 배터리 생산을 넘어 향후 원소재 확보와 생산을 아우르는 소재 현지화 전략 목표에도 한 발 더 다가서게 됐다.