[버핏연구소=이선우 기자] 이탈리아 주요 철강업체들이 전력과 가스 가격 급등으로 생산을 멈추거나 단계적으로 줄이고 있다. 에너지비용 상승으로 유럽 내 경쟁업체와의 경쟁력 격차도 벌어지고 있다. 이탈리아 철강협회는 조업 중단의 파급 효과가 철강산업 전반으로 확대될 수 있다고 경고했다.

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이탈리아 철강협회(Federacciai)에 따르면 주요 철강업체들이 생산 중단과 단계적 조업 축소에 들어갔다. 전력과 가스 가격이 오르면서 생산비 부담이 커졌기 때문이다.

에너지 가격 상승의 배경에는 공급 불안이 있다. 유럽의 가스 재고가 줄어드는 가운데 이란 전쟁에 따른 공급 차질도 이어지고 있다. 에너지비용이 오르면 이탈리아 철강업체는 유럽 내 경쟁업체보다 불리해진다. 협회는 이 같은 부담이 조업 중단을 거쳐 철강산업 전반으로 번질 수 있다고 우려했다.

이탈리아 철강산업은 에너지 가격 변동에 취약한 구조다. 유럽 내에서도 탈탄소화 수준이 높은 편이지만, 동시에 에너지 가격 상승의 영향을 크게 받는다. 탈탄소화는 생산 과정에서 나오는 탄소 배출을 줄이는 것을 뜻한다.

이탈리아 정부는 가계와 기업의 전력비 부담을 덜기 위한 대책을 승인했다. 다만 에너지 가격 상승의 영향을 완화하기에는 효과가 제한적이라는 지적도 나온다.

향후 철강 시장에서는 유럽 가스 재고와 이란 전쟁에 따른 에너지 공급 상황, 이탈리아 철강업체의 조업 재개 시점, 정부 지원책의 실효성이 주요 변수로 작용할 전망이다.

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